Na Essene wil ook Sint-Katherina-Lombeek verbindingsweg terug

Na de inwoners van Essene vragen nu ook de buren uit Sint-Katherina-Lombeek dat er snel weer een brug over de E40 komt in de Lombeekstraat. Krantenboer Jan Van Rossem uit Sint-Katherina-Lombeek en Oda Bruyninckx uit Essene zijn met een petitie gestart die al door meer dan 500 mensen ondertekend werd. De petitie wordt volgende week overhandigd tijdens de gemeenteraad in Affligem.

De brug boven de E40 in Essene werd op 28 oktober 2010 aangereden door een vrachtwagen. De klap was zo hard dat de stabiliteit van de brug het begaf. Het Agentschap Wegen en Verkeer besloot de brug af te breken. Sindsdien is de Lombeekstraat, die van oudsher de verbinding vormt tussen Essene (Affligem) en Sint-Katherina-Lombeek (Ternat), in twee gesneden. "Hoewel beide dorpen tot een andere gemeente behoren, is er toch altijd een nauwe sociale band geweest tussen de inwoners", zegt Oda Bruyninckx. "Daarom waren we ook boos toen we hoorden dat de Vlaamse overheid plannen heeft om hier alleen nog een voetgangers- en fietsersbrug te bouwen. Dat is niet eerlijk. Wij willen onze volwaardige autobrug terug. Onze twee dorpen moeten opnieuw met mekaar verbonden worden." De Affligemse N-VA-afdeling startte eerder al een bevraging over de toekomst van de brug. Daaruit bleek dat een grote meerderheid van de Essenaren voorstander is van een volwaardige brug die ook door auto's kan gebruikt worden. Oda Bruyninckx en Jan Van Rossem beslisten, los van elke politieke ideologie, een eigen petitie op te starten. "De vraag naar de brug is heel groot", weet Jan Van Rossem, die de krantenwinkel in de Bosstraat in Sint-Katherina-Lombeek uitbaat. "Veel mensen moeten nu vier kilometer omrijden om bij hun familie of vrienden te geraken. Vanuit Essene fietsen ook veel kinderen naar het Sint-Angela- en Sint-Jozefsinstituut. Ook zij beschikken nu niet langer over een veilige fietsroute."

Klanten kwijt

  Volgens Jan Van Rossem zijn het overigens niet alleen de scholieren die de brug terug willen. "Ik ben per dag minstens twintig klanten kwijt door het wegvallen van de brug", vertelt hij. "Dat betekent dat ik ook tien procent minder kranten verkoop. En ik ben niet de enige die wil dat er opnieuw een brug komt." Ook Anja Van den Meersche, de bazin van café Den Hoek, moet met lede ogen toekijken hoe de inwoners van Essene wegblijven uit haar café. "Niemand maakt een omleiding van 4 kilometer om bij mij een simpele pint te drinken", zegt Anja. "Vroeger hield ik café in Essene. Veel mensen van Essene willen graag bij mij eens langskomen, maar iedereen kijkt op tegen die omleiding. Mijn zoontje Branko gaat naar school in Essene. Elke dag moet ik kilometers omrijden om hem naar school te brengen."

  Oda Bruyninckx hoopt dat het gemeentebestuur en de Vlaamse overheid snel de knoop doorhakken. "We gaan dinsdag met onze petitie naar de gemeenteraad", vertelt ze. "Zowel de mensen uit Essene als Sint-Katherina-Lombeek willen hun brug terug. Het gemeentebestuur moet goed beseffen dat dit een belangrijke verbindingsweg is en blijft. Daarom ijveren we voor de terugkeer van een volwaardige brug, zoals het vroeger was. Het voorstel van de politie om een brug met verkeerslichten te plaatsen, is nergens voor nodig."